En Estados Unidos, los rayos matan cada año alrededor de unas 80 personas y lesionan a cientos de otras. Entre los trabajadores que más han sido afectados por los rayos están los trabajadores de la construcción, obreros, maquinistas, ingenieros, techeros y tuberos. Las posibilidades de ser impactado por un rayo son mayores en Arkansas, Florida, Mississippi, Nuevo México y Wyoming. En la mayoría de los lugares, los rayos caen por lo común al caer la tarde en la primavera y el verano. Pero también pueden caer en cualquier lugar y a cualquier hora. Y pueden caer en el mismo lugar varias veces.
Los rayos pueden hacer que el corazón se detenga, ocasionando la muerte. Pero también le pueden dejar quemaduras, daño en el sistema nervioso y otros problemas de salud. Algunos de los problemas ni siquiera se notan sino hasta meses después del impacto.
Protéjase
Cuándo actuar
Si escucha el trueno y ve el rayo, actúe de inmediato – especialmente si cuenta 30 segundos o menos entre el trueno y el rayo. Si el trueno se oye más fuerte o si ve el rayo más a menudo, quiere decir que la tormenta está más cerca. (Algunas veces los rayos caen en pleno cielo despejado y a una distancia de hasta 10 millas o más de la tormenta.)
Los rayos caen en objetos altos, metal y agua: o en una persona que esté de pie sobre el suelo a la intemperie o un techo abierto.
En su lugar de trabajo debe haber un plan que indique qué hacer en casos de tormenta. (OSHA prohibe trabajar en andamios, o utilizar andamios, en algunos casos de tormenta.)*
Si se avecina la tormenta
Lo que NO debe hacer:
- Ser el objeto más alto en el área.
- Pararse en campo abierto.
- Pararse debajo de un árbol. (Si el árbol recibe el impacto, usted también lo recibirá.)
- Pararse en un toldo ni resguardarse debajo de un techo con todo abierto alrededor, como decir, el dugout de un estadio de baseball o la parada de buses.
- Pararse junto a objetos de metal: tuberías, postes de luz o marcos de puerta o vayas de metal o torres de comunicación, ni al aire libre ni adentro.
- Quedarse junto al agua: un charco, o agua del grifo, ni al aire libre ni adentro (NO vaya a bañarse.)
- Usar herramientas, máquinas eléctricas, máquinas, ni al aire libre ni adentro.
- Usar un teléfono de enchufar (o una computadora con módem) ni al aire libre ni adentro.
- Resguárdese en un edificio encerrado como decir una casa o un centro comercial o la escuela o un edificio de oficinas.
- Métase al vehículo o el bus y cierre todas las ventanas completamente. No vaya a tocar las puertas ni ninguna otra parte de metal adentro del vehículo. (Los taxis abiertos o el equipo pesado no le brindarán protección. Los carros convertibles aun con la capota puesta no le brindarán protección. Las llantas de caucho no le darán protección.)
Si anda al aire libre y no tiene a donde ir, dóblese hacia abajo juntando los pies y deje que sólo los pies toquen el suelo. Póngase las manos sobre los oídos (para protegerse contra el ruido). Así, quedará en una posición tan baja que el rayo podría buscar otra cosa donde caer. Y la idea de no tocar el suelo más que lo indispensable, hará que las posibilidades de que el rayo pase por donde está parado, sean menores. No se acueste en el suelo.
* Ver el Código de Regulaciones Federales: CFR 1926.451(f)(12).
Lo que debe hacer:
- Resguárdese en un edificio encerrado como decir una casa o un centro comercial o la escuela o un edificio de oficinas.
- Métase al vehículo o el bus y cierre todas las ventanas completamente. No vaya a tocar las puertas ni ninguna otra parte de metal adentro del vehículo. (Los taxis abiertos o el equipo pesado no le brindarán protección. Los carros convertibles aun con la capota puesta no le brindarán protección. Las llantas de caucho no le darán protección.)
Si anda al aire libre y no tiene a donde ir, dóblese hacia abajo juntando los pies y deje que sólo los pies toquen el suelo. Póngase las manos sobre los oídos (para protegerse contra el ruido). Así, quedará en una posición tan baja que el rayo podría buscar otra cosa donde caer. Y la idea de no tocar el suelo más que lo indispensable, hará que las posibilidades de que el rayo pase por donde está parado, sean menores. No se acueste en el suelo.
